viernes, 5 de septiembre de 2008

Acciones del NO (Oxido Nítrico)






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Acciones del NO (Oxido Nítrico)

Artículo de revisión


Resumen
Introducción
Metodología
Resultados
Discusión
Biosíntesis del óxido nítrico
Papel fisiológico del ON en el sistema cardiovascular
Papel del óxido nítrico en la función gastrointestinal
Papel del oxido nítrico en el sistema inmune
Usos del NO en procesos patológicos a nivel respiratorio
Implicaciones del ON en la fisiología neurológica
Otros usos
Referencias bibliográficas

RESUMEN

Introducción El NO es un compuesto muy importante para la fisiología de nuestro organismo debido a la gran cantidad de funciones que cumple. Es por esto que hemos decidido hacer una revisión de sus funciones para reunir y sintetizar esta interesante información.

Método: Se usó un método prospectivo de selección de estudios originales de investigación primaria y secundaria.

Resultados: Para la realización del presente trabajo se utilizaron 18 bibliografías diferentes, 3 de las cuales correspondían a libros, y del resto 8 eran artículos de fuente primaria.

De los artículos de fuente primaria, el 50% correspondían a estudios clínicos controlados.

La validez de todos los artículos estuvo sobre el 80%, lo que da una validez muy aceptable.

Conclusiones: Los resultados más importantes de esta revisión gira alrededor del papel vasodilatador que tiene el NO lo que ayudaría a encontrar una alternativa terapéutica a varias afecciones cardiovasculares como la hipertensión esencial, Eclamsia, insuficiencia cardiaca; además de los efectos que este uso puede tener sobre el aparato digestivo como protector de la mucosa gastrointestinal, o sobre el sistema respiratorio al disminuir la HPP, y finalmente sobre el sistema reproductor al actuar en la erección del pene.

También se le ha encontrado otras funciones, entre las que las mas importantes son el que tenga una función de neurotransmisor en el SN, además de un efecto todavía no bien definido sobre el sistema inmune, pero que al parecer se halla muy implicado con las funciones de dicho sistema.

INTRODUCCION

El óxido nítrico (NO) es un gas simple que se ha visto implicado en la producción de varios procesos fisiológicos a nivel de todo el organismo. En los primeros estudios realizados en 1980 por Furchgott y Zawadzki se le denominó Factor Relajante Derivado del Endotelio (EDRF), en los mismos se demostró que existían un sinnúmero de acciones fisiológicas, bioquímicas y patológicas en las que actuaba directa e indirectamente6.

A partir de su descubrimiento se han ido realizando varios estudios para determinar los diversos efectos que tiene, los mismos que se han visto que pueden ser positivos o negativos; es esta la razón por la que en la actualidad se dispone de una gran cantidad de estudios, pero pese a toda la información que se ha obtenido, la gran cantidad de artículos que se han dirigido al estudio de este tópico dificultan el conocimiento completo de sus acciones, ya que no siempre se puede acceder a todos los estudios, o esto es muy largo de hacer.

Es por ello que hemos decidido hacer esta revisión, para reunir y sintetizar todos los principales conocimientos que del NO se han obtenido hasta la actualidad.

METODOLOGIA

Para realizar esta revisión hemos buscado los artículos que según nuestro chequeo de contenidos tuvieron la mejor validez interna y externa, y por ende la información más creíble de todos los artículos a los que pudimos acceder.

Los criterios de inclusión de los artículos de este estudio fueron principalmente que sean estudios originales, de información primaria o de revisiones anteriores; debieron haber sido publicados entre los años 1996 al año 2002 y estar escritos en los idiomas español o inglés.

Los criterios de exclusión fueron una fecha de publicación anterior al año 1996, o que su validez interna o externa fuese menor al 75% en los estudios de información primaria.

Para la búsqueda de los artículos no pudimos usar la estrategia que nos habíamos propuesto, lo que es un sesgo de este estudio, dado al difícil acceso a toda la información con mayor validez que se tiene. Sin embargo nuestra estrategia de búsqueda fue dirigida hacia encontrar artículos, en su mayoría originales, en revistas de categoría uno o dos, para evitar encontrar artículos de pobre validez.

La calidad de los artículos se evaluó investigando los contenidos de cada uno de ellos, en un primer momento se identificó los diseños que se utilizaron para la obtención de los datos presentados. Una vez identificado el diseño pasamos a evaluar la calidad de los artículos, para lo cual identificamos en un primer momento los elementos básicos de un buen artículo (resumen, introducción, método, resultados, discusión y bibliografía), además realizamos una lectura crítica de la información expuesta por estos estudios, y analizamos la utilización adecuada de las pruebas estadísticas.

Para sintetizar la información después de haber revisado todos los artículos juntamos la información más importante, que más validez tenía y que más se repetía en los diferentes estudios que escogimos.

RESULTADOS

Para el presente artículo se seleccionaron 18 bibliografías diferentes, de las cuales 15 correspondían a artículos originales y 3 a libros.

El rango de tiempo en el que esta bibliografía tenía que haber sido publicaba era desde el año 1996 al año 2002, siendo en su mayoría correspondientes al año 2000 tab. 1.


AÑO DE PUBLIC.
No. DE PUBLIC.
PORCENTAJE

%

1996
1
5.5

1997
2
11.1

1998
3
16.6

1999
2
11.1

2000
7
38.8

2001
2
11.1

2002
1
5.5



Tab.1 Distribución de los artículos según su año de publicación

De estas publicaciones el 53.3% correspondieron a publicaciones de fuente primaria, mientras que el 46.7% provino de fuentes de información secundaria.

Los artículos de fuente primaria usaron en su mayoría diseños de estudio de tipo experimental, con grupo control como se puede observar en la tabla 2.


DISEÑO DE ESTUDIO
No.
%

Estudio prospectivo
2
25

Estudio transversal
2
25

Estudio clínico controlado
4
50



Tab. 2 Diseños de estudio de los artículos de fuente primaria

Los artículos de fuente de información secundaria fueron en su totalidad revisiones de artículos no sistémicas.

La validez de los artículos revisados para el presente estudio fue en general buena, con un porcentaje de validez sobre el 80% tab. 3.


ARTICULO
No. AC*
No. DA**
VALIDEZ

Artículo 1
29
6
82.85

Artículo 2
30
5
85.71

Artículo 3
28
7
80.00

Artículo 4
29
6
82.85

Artículo 5
34
1
97.14

Artículo 6
29
6
82.85

Artículo 7
34
1
97.14

Artículo 8
34
1
97.14

Artículo 9
32
3
91.42

Artículo 10
34
1
97.14

Artículo 11
30
5
85.71

Artículo 12
30
5
85.71

Artículo 13
34
1
97.14

Artículo 14
29
6
82.85

Artículo 15
28
7
80.00



Tab. 3 Validez de los artículos usados para la revisión de NO

* AC= Aciertos

** DA= desaciertos

& El número de artículos van de acuerdo a la bibliografía

Los hallazgos más importantes de esta revisión han sido acerca de los efectos que tiene la acción vasodilatadora del NO no solo a nivel cardiovascular, sino también a nivel de otros sistemas del organismo; además de su papel como neurotransmisor en el sistema nervioso.

La importancia que tiene este tipo de información es muy grande debido a las implicaciones terapéuticas que puede tener el buen uso de las acciones del NO en algunas patologías, además de los efectos contraproducentes que resultaría de una mala aplicación de sus acciones en otras patologías.

Pero pese a la búsqueda de los mejores artículos posibles para la realización de este trabajo se debe tener en cuenta que no hemos podido acceder a toda la información acerca de este tópico, ni a los estudios más actuales del mismo, debido a que la disponibilidad de este tipo de artículos es muy limitada dado a los altos costos de los mismos, esto lo podríamos ubicar como un sesgo del presente trabajo.

Sin embargo cabe destacar que hemos tenido acceso a algunos artículos del New England Journal of Medicine, además de artículos de otras revistas con categoría 2, por lo que si bien la calidad de los artículos no es 100% buena tienen un porcentaje de validez muy aceptable, como ya se demostró en la tabla 3.

DISCUSION

USOS CLÍNICOS E IMPLICACIÓN DEL OXIDO NÍTRICO.

A partir de los primeros estudios del Oxido Nítrico (NO) realizados por Furchgott y Zawadzki (1980) quienes lo denominaron inicialmente como factor relajante derivado del endotelio (EDRF), se han demostrado un sinnúmero de acciones fisiológicas, bioquímicas y patológicas en las que interviene directa o indirectamente. En la actualidad esta demostrado el papel esencial del NO en la regulación de diversas funciones entre las que cuentan: participación en el sistema cardiovascular, nervioso, muscular e inmune. Este hecho ha abierto grandes expectativas para el tratamiento de diversas enfermedades cuya etiología esta o no relacionada con el NO.

BIOSINTESIS DEL OXIDO NITRICO

El oxido nítrico es un gas simple que se libera por la conversión de L-Arginina en L-citrulina. También se requiere de la presencia de calmodulina y de 4 cofactores que son: flavin mononúcleotido, flavin adenina dinucleótido, tetrahidrobiopterina y NADPH.

La enzima que cataliza esta reacción es la oxido nítrico sintetasa. Se han identificado 3 isoformas de oxido nítrico sintetasa (NOS): la endotelial o tipo III (eNOS), la neural o tipo I (nNOS) y la calcio independiente (iNOS).

Las dos primeras son calcio/calmodulina dependientes, se encuentran en el citosol, y solo producen cantidades importantes de NO al ser activadas por una elevación del calcio intracelular.

La última (iNOS) es también denominada inducible o tipo macrófago, es inducida por la liberación endógena de citoquinas proinflamatorias y endotoxinas que producen grandes concentraciones de NO que son citotóxicas y citostáticas para las células blanco1,2. Se produce en macrófagos, PMNs, músculo liso y endotelio vascular.

La NOS puede ser inhibida por derivados estructurales de dicho aminoácido: N-mono-metil-L-arginina (LNMMA), la N-nitro-L-arginina (LNAME), y por otras sustancias 6.

En presencia de la calmodulina los electrones donados por el NADPH son transportados por el FAD y por el FMN hacia el grupo hemo. La L-arginina se convierte en N-hidroxialanina y luego en NO y L-citrulina18.

El óxido nítrico por ser un radical libre se une al oxígeno, dando dos productos principales que son: nitritos (NO2) y nitratos (NO3)6 Fig1

El oxido nítrico puede difundir hacia las células subyacentes donde activa la guanidilciclasa (GC), lo que provoca el aumento intracelular de GMPc que es el mediador de sus efectos fisiológicos. 6.

Para ver el gráfico seleccione la opción "Descargar" del menú superior

Fig 1. BIOSINTESIS DEL NO

La liberación del óxido nítrico se produce de manera pulsátil, por el roce de la sangre sobre la capa endotelial del vaso y esta liberación aumenta conforme se eleva el gasto cardiaco 6, 1. Además es muy inestable por su reacción con la oxihemoglobina y el superóxido, por lo que su vida media es muy corta (6 seg.) 16 Fig. 2

PAPEL FISIOLÓGICO DEL ON EN EL SISTEMA CARDIOVASCULAR.

En el sistema cardiovascular el oxido nítrico producido por el endotelio es el responsable de la respuesta vasolidatadora esencial para la regulación de la presión arterial, inhibe la agregación plaquetaria, disminuye los efectos dañinos de la ateroesclerosis, protege contra la hipoxia pulmonar y controla la circulación colateral, participa en la fisiología de la erección del pene. 12

Debido a la participación del NO en estas funciones, se han realizado varias investigaciones en las que se ha comprobado su participación en diferentes procesos patológicos tales como:


Hipertensión arterial esencial (incluida la producida durante el embarazo)


Ateroesclerosis


Insuficiencia cardíaca congestiva

HIPERTENSIÓN ARTERIAL ESENCIAL.

Esta comprobado que en los pacientes que sufren de hipertensión arterial esencial la producción corporal total de NO esta disminuida. El NO es producido normalmente por las células del endotelio vascular. Y es "importante recordar que en condiciones fisiológicas el estímulo más importante para su liberación lo constituye el efecto de cizalla sobre las células endoteliales debido a un incremento en el flujo de sangre" 9.



La liberación de NO también se produce por la acción de algunas sustancias como angiotensina II, acetilcolina, bradikinina, ADP, histamina, 5 hidroxitriptamina y serotonina, nitrovasodilatadores, nitroglicerina y nitratos además la hipoxia, la noradrenalina, los ácidos graos insaturados y la PGI. 9, 10

Mientras que otras sustancias producen la inhibición de su síntesis como: Hb, el azul de metileno, AINES, glucocorticoides y la N – monometil-L-arginina, los radicales libres del O y peróxidos lipoides. 2

El NO al liberarse de las células endoteliales actúa a nivel de la fibra muscular cardiaca, sobre el receptor de GMPc produciendo un aumento del GMPc, a su vez inhibiendo la entrada de Ca extracelular e impidiendo la liberación de Ca intracelular, por lo que inhibe la contracción tanto de la fibra muscular cardiaca como la del endotelio favoreciendo así la vasodilatación. Fig. 3.



Luego de conocer la acción fisiológica del NO en el sistema cardiocirculatorio se comprenderá el papel inminente del este en la patogenie de la Hipertensión Arterial Esencial, como la menciona "Cockroft quien sugirió que la producción basal más que la estimulación del NO es anormal en la HTA esencial"9, lo que produciría un defecto en la vasodilatación más que en la vasoconstricción efecto que produciría la HTA esencial.

Además con la disminución del NO se aumenta la adhesión y agregación plaquetaria, la quimiotaxis de monocitos y su adhesión endotelial, y aumenta la proliferación de las células musculares lisas, lo que favorece la aparición de la HTA esencial además de hipertrofia vascular y enfermedad vascular oclusiva.

NO tiene efectos importantes sobre la presión arterial incluyendo regulación central simpática del flujo y la regulación renal de Na 9. La disminución del NO produce una mayor reabsorción de Na lo que produce un aumento del flujo sanguíneo y por ende favorecería la aparición de la HTA esencial.

HIPERTENSION INDUCIDA EN EL EMBARAZO (HIE).

La hipertensión en el embarazo también llamada Preeclamsia-Eclamsia es una patología caracterizada por PA alta (≥ 140/90), edema, proteinuria (≥ 300mg/lts. en 24 h) y convulsiones en casos más graves a partir de la segunda semana de gestación.

Constituye una de las principales causas de morbimortalidad materno/perinatal.

Aunque su etiología es incierta, se involucran a varios mecanismos como posibles efectores de la enfermedad, entre ellos: 2


Un componente genético (asociado a un genotipo materno recesivo, o paterno).


Un factor inmunológico, debida a la inadecuada respuesta inmunológica de la madre a los antígenos placentarios.


Un factor parasitario, Hydatoxilualba.


Un factor placentario, por falta de invasión normal del trofoblasto en las semanas 10-20.

La mortalidad producida por esta enfermedad es consecuencia de la CID, hemorragias a nivel cerebral, edema pulmonar e insuficiencia renal materna; así como retardo del crecimiento, prematuridad, y bajo peso al nacer del producto.

Durante el embarazo normal se elevan los niveles de NO materno, sin embargo, en las mujeres preeclámticas se observa el efecto contrario; por ello se han orientado investigaciones para determinar la implicación del NO en esta patología.

El papel del NO en el embarazo consiste en mantener la homeostasis del volumen sanguíneo circulante, modular las respuestas inmunitarias y regular la función plaquetaria.

En la HIE la disminución del GMPc se debe a la disminución de la producción de NO en las células endoteliales, las mismas que expresan además nuevas funciones como sintetizar endotelinas, factores procoagulantes y sustancias mitogénicas. Sin embargo, este no es el único mecanismo por el cual se producen los efectos y las manifestaciones clínicas de la preeclamsia, ya que las plaquetas tienen un rol aún más importante.

La primera alteración producida por la preeclamsia es la marcada trombocitopenia, y esta disminución afecta tanto a la madre como a su producto, debido a que se produce un consumo plaquetario exagerado (activación plaquetaria), con la consecuente liberación de los productos que estos contienen como: nucleótidos de adenina, 5-HTA, y B-tromboglobulina, que por sus efectos trombogénicos y proagregantes conducen a la aparición de una Coagulación intravascular diseminada (CID) que es la principal causa de muerte en esta patología.

A más de la disminución del número de plaquetas, su vida media en mujeres preeclámticas es mucho menor en comparación con la de las mujeres embarazadas normotensas.

Para ver el gráfico seleccione la opción "Descargar" del menú superior

Además se ha demostrado un incremento en la concentración intraplaquetaria de calcio durante la preeclamsia, lo cual incrementa la capacidad de las plaquetas para agregarse espontáneamente2.

Estos factores sumado al hecho de que en la HIE hay disminución de la síntesis sistémica de PGI2 e incremento en la síntesis sistémica de TXA2, constituyen pruebas contundentes de que la deficiencia de NO en mujeres preeclámticas conlleva a una vasoconstricción prolongada y a la agregación plaquetaria.

ATEROESCLEROSIS.

La ateroesclerosis representa un ejemplo claro de la disminución de la producción del NO. Se ha confirmado In Vitro que esta molécula tiene la capacidad de inhibir algunos eventos involucrados en el desarrollo de la placa ateroesclerótica como: 14


Disminuye la adhesión de monocitos y neutrófilos al endotelio.


Disminuye la interacción de las plaquetas con la pared de los vasos sanguíneos.


Disminuye la permeabilidad endotelial y el tono vascular.

A través de estos mecanismos el No restringe el ingreso de lipoproteínas al vaso sanguíneo. En animales de laboratorio la inhibición de la actividad de NOS tipo 3y los bajos niveles de NO resultantes, favorecen el rápido desarrollo de ateroesclerosis. 14 esta condición parece estar asociada con la concentración de lipoproteínas de baja densidad.

Disminuye la adhesión y agregación plaquetaria, por la vasodilatación que produce. Fig. 4.

Como sabemos el NO es producido en las células endoteliales, esta producción puede ser inducida por lesión endotelial como un mecanismo de defensa del organismo, puesto que cuando el endotelio se encuentra intacto este evita que las plaquetas se pongan en contacto con el tejido subendotelial que es altamente trombogénico17. Fig. 5.

INSUFICIENCIA CARDÍACA CONGESTIVA.

Para ver el gráfico seleccione la opción "Descargar" del menú superior

La falla cardiaca crónica esta caracterizada por el desarrollo de la disfunción endotelial que compromete en especial, las arterias periféricas y se traduce por la incapacidad del vaso para dilatarse en respuesta al incremento del flujo sanguíneo.

Aunque el mecanismo exacto por el cual ocurre este fenómeno no se conoce han sido postuladas tres hipótesis: 14


Reducción en la disponibilidad del sustrato para NOS.


Disminución en la síntesis de NO.


In activación extracelular de NO por el anión superóxido.

En pacientes con falla cardiaca crónica se ha demostrado un incremento en la producción de radicales libres de oxigeno en particular anión superóxido. De esta manera la producción de especies reactivas de oxigeno conducirían a una inactivación de NO.

La liberación de NO facilita la relajación miocárdica proveyendo un mecanismo autoregulatorio para la relajación dependiente de la carga. 1

Muller Strahl y colaboradores demostraron que concentraciones fisiológicas de NO en la circulación coronaria estaban relacionadas con un significativo mejoramiento de la función contráctil; mientras que concentraciones mayores se asociaban a un descenso de la contractilidad, 1 es decir, a dosis bajas el NO produce un efecto ionotrópico positivo, y a dosis altas tiene un efecto ionotrópico negativo.

El mecanismo por el cual actúa el NO (altas dosis) y sus análogos como el SNAP es a través de la guanilato ciclasa con el consecuente aumento del GMPc intracelular, lo cual produce una disminución en la respuesta al calcio de las proteínas contráctiles.1

El mecanismo más probable para explicar esta respuesta disminuida es la fosforilación de la troponina 1 (Tn1), mediada por PKG, reduciendo la afinidad de la troponina por el calcio.

En cambio, el aumento de la contractilidad miocárdica producida por bajas dosis de NO o SNAP se debe a un aumento del calcio intracelular, por activación de la adenilato ciclasa, con el consecuente aumento del AMPc, la activación de PKA, y la inhibición de GMPc por inactivación de la PDE tipo III 1.

Estas observaciones, ponen de manifiesto la utilidad clínica del NO en la insuficiencia cardiaca congestiva, en la cual las dosis bajas producirían el efecto deseado.

PAPEL DEL OXIDO NITRICO EN LA FUNCION GASTROINTESTINAL.

El NO incrementa el flujo sanguíneo en la mucosa gástrica e inhibe la adherencia de leucocitos al endotelio en la microcirculación gástrica. 10 Por lo cual es un factor muy importante para la protección de la mucosa gástrica e incide siendo uno de los factores que disminuyen el riesgo de sangrado gastrointestinal alto.

En la actualidad hay un gran porcentaje de personas que sufren de algunas patologías gastrointestinales tales como: úlcera gástrica y péptica, EAP, ulcera perforada. Por esta razón se busca nuevos y mejores formas de tratamiento que disminuyen el daño de la mucosa gástrica.

Entre los medicamentos más usados para este tipo de enfermedades encontramos a los AINES, pero a pesar de que en la actualidad existen medicamentos más selectivos como los COX -2 selectivos, este grupo de fármacos aún mantiene un gran índice de daño de la mucosa gástrica.

En nuevas formas de tratamiento se observa que los medicamentos que producen una liberación de ON, disminuyen el daño de la mucosa gástrica y el riesgo de sangrado digestivo alto, como se pudo observar en un estudio prospectivo de caso control que incluía a 2231 personas, de las cuales 1122 sufrían de alguna patología gastrointestinal y habían tenido un episodio de sangrado digestivo alto antes de las 24 horas de haber sido admitidas en el hospital las otras 1109 personas fueron hospitalizadas por otras razones. En el estudio se tomaron en cuenta otros factores de riesgo clínico, como los pacientes fumadores, alcohólicos, que habían tenido hepatitis o sufrían de cirrosis. Se busco en el estudio saber cual tratamiento era el mejor para reducir el sangrado digestivo alto en este tipo de pacientes se comparo el uso de AINES, Nitrovasodilatadores, Inhibidores de la bomba de protones, Inhibidores de los receptores H2 de histamina. Los resultados se pueden observar en la tabla 1.

Se concluyo que los medicamentos que producían una liberación del NO tiene un menor riesgo de producir sangrado gastrointestinal alto y protegen la mucosa gástrica versus los medicamentos como los Aines que aumentan el riesgo de sangrado digestivo alto y daño de la mucosa gástrica. 10



Entre estos medicamentos tenemos: 10


Nitrovasodilatadores.


Nitroglicerina.


Nitratos.


Inhibidores de la bomba de protones.


Inhibidores de los receptores H2 de histamina.

PAPEL DEL OXIDO NOTRICO EN EL SISTEME INMUNE.

En el sistema inmune su acción es inespecífica hacia las células tumorales o hacia microorganismos, pero también se le ha asociado.

A injertos, así como en la inhibición de la oxidación de lípidos por las vías de la lipo y ciclooxigenasa.

En los macrófagos tisulares residentes se producen pequeñas cantidades de NO en cambio en los macrófagos activados en la respuesta inmune en vivo o expuestos a la acción de citocinas, in Vitro aumenta la producción del NO.

La destrucción de un parásito se lleva a cabo por la producción del NO y productos inorgánicos derivados de el a partir de la L-arginina.

TNF-alfa juega un papal integral en la respuesta contra infecciones intracelulares producidas por microorganismos extracelulares como el hongo Cryptococus neoformas o el parásito Schistosoma masoni ya que estimula la producción de NO.

El efecto sinérgico de INF-gama, e TNF-alfa inducen la capacidad citotóxica del macrófago contra tumores y microorganismos al inducir la expresión de NOSi.

Las citocinas relacionadas con los linfocitos TH1 como IL-2 e INF-gama, estimulan a los macrófagos para la producción de grandes cantidades de NO, por otro lado las citocinas producidas por los linfocitos TH2 como IL-4 e IL-10 regulan negativamente la producción de NO, también lo hace el TGF-beta, y el PDFG.

Además existen mecanismos de neutralización del NO como la producción de moléculas antioxidantes entre las cuales están la glutation oxidas, la glutation peroxidasa, la catalasa, la superóxido dismutasa, tioredoxin. 12

Una de las acciones más importantes está dentro de la ovulación donde actuaría la IL-1.

A la IL-1 se le han atribuido diversos procesos en la ovulación como: producción de progesterona produce prostaglandinas, activador de plasminógeno, glucosamino-glicanos, y el aumento preovulatorio de la permeabilidad vascular.

El principal efecto de la IL-1 es el NO. Otro de los posibles efectos biológicos de la IL-1 es inducir la síntesis de NO, al estimular a la enzima que lo sintetiza.

El ovario cuenta con dos isoformas de NOs la constitutiva y la inducida, que produce citocinas. La NOs se localiza en la granulosa.

Las funciones del NO en el ovario son muy variadas y van desde la relajación de los vasos y el volumen sanguíneo circulante hasta la exudación del plasma que acompaña a la ruptura del folículo. 15

USOS DEL NO EN PROCESOS PATOLÓGICOS A NIVEL RESPIRATORIO

Una disminución en la liberación del NO puede determinar un mecanismo de vasoconstricción pulmonar hipóxica (VPH). Cuando se presenta este cuadro, la sangre es dirigida en el pulmón a las zonas mejor ventiladas, para optimizar la oxigenación de la sangre durante su paso a través de la circulación pulmonar.

Se han realizado varios estudios en búsqueda de los efectos beneficiosos del NO para el tratamiento de procesos patológicos a nivel respiratorio. .

Los estudios han utilizado NO inhalatorio a dosis bajas, el mismo que se aplicó tanto en niños como en adultos. Todos los estudios recogidos para esta revisión han tenido resultados favorables en los tratamientos utilizados.

Es así como en el estudio realizado por Reese H. Clark y cols., se usó NO en neonatos de 34 semanas de gestación que presentaban hipertensión pulmonar y falla respiratoria hipoxémica, en los que se obtuvo como resultado una disminución del uso de la membrana respiratoria extracorpórea y reducción de las necesidades de oxígeno suplementario, sin embargo, estos resultados no se observaron en los neonatos con hernia diafragmática congénita. Además este estudio demostró que el NO se asocia a una disminución en la ocurrencia de enfermedades crónicas del pulmón 5.

En el estudio realizado por Jesé D. Roberts y cols. se usó NO inhalatorio en neonatos con hipertensión pulmonar persistente e hipoxemia severa .

La hipoxemia causada por hipertensión pulmonar en neonatos requiere de tratamiento inmediato para prevenir mayores complicaciones; los tratamientos utilizados para este tipo de problemas suelen ser muy invasivos y suelen ser una causa importante de muerte en esta población.

En este estudio se demostró los beneficios del NO al producir una elevación rápida de la oxigenación tisular a nivel de todo el organismo sin producir hipotensión sistémica.

Además se demostró que el uso prolongado de NO redujo la necesidad de tratamientos más invasivos y el riesgo de muerte por esta causa.

Sin embargo, el uso de óxido nítrico se halla restringido, ya que no se obtienen resultados favorables en todo tipo de pacientes. En el grupo de pacientes que no obtienen una mejoría notable con el uso de NO están los que tienen inflamación de vías aéreas, ya sea por neumonía o por aspiración de meconio, edema de vías aéreas y atelectasia 13 .

Pero el NO no solo tiene utilidad en tratamiento de problemas respiratorios en neonatos, sino que también ayuda al tratamiento de este tipo de complicaciones en adultos; así lo demuestran Urs Scherrer y cols. que realizaron sus observaciones en montañistas con predisposición a presentar edema pulmonar por la altura, y otros sin esta predisposición, de estos grupos a algunos se les administró NO y a otros no se les administró esto. Fig. 6

Para ver el gráfico seleccione la opción "Descargar" del menú superior

El edema pulmonar por la altura es una condición en la que el paciente presenta una marcada vasoconstricción pulmonar. Una reducción de la presión capilar en las áreas de perfusión puede reducir la formación del edema. La administración de NO inhalatorio se atenúa la vasoconstricción producida por la hipoxia.

El estudio demostró que el uso de NO por vía inhalatoria tiene un efecto benéfico en los sujetos con predisposición a presentar edema pulmonar por la altura,

Este efecto benéfico está dado básicamente por el aumento de la oxigenación arterial, lo que se da gracias a una acción favorable en la distribución del flujo sanguíneo en los pulmones ..

El efecto del NO es beneficioso para este tipo de pacientes ya que esta sustancia no altera la presión arterial sistémica cuando se la administra por vía inhalatoria, lo que sugiere que dilata los vasos sanguíneos pulmonares selectivamente 7.

Después de revisar estos artículos hemos obtenido como conclusión que el óxido nítrico es un gas que, administrado por vía inhalatoria, tiene importancia clínica por su efecto vasodilatador pulmonar selectivo.

La inhalación del NO produce una abolición de la VPH y por lo tanto existe una evidencia de que el NO es un regulador de la circulación pulmonar.

IMPLICACIONES DEL ON EN LA FISIOLOGÍA NEUROLÓGICA.

A nivel del sistema nervioso central, el NO participa como neurotransmisor. Se encuentra principalmente en las células del encéfalo, que son responsables d la memoria y del comportamiento a largo plazo. 16

Esto podría ayudar a explicar el comportamiento y las funciones némicas que hasta ahora se desconocían.

A nivel del SNC el NO no se encuentra preformado, ni se almacena en las vesículas presinápticas, sino que se sintetiza en cuestión de segundos. Además difunde rápidamente a las neuronas postsinápticas adyacentes y en otras próximas, lo que lo diferencia de los otros neurotransmisores del SNC. 16

Como se sabe, uno de los mecanismos de inhibición del NO son los radicales libres del oxígeno, los cuales según múltiples estudios, están inmersos en muchas patologías neurales: la enfermedad de Alzheimer, en la enfermedad de Parkinson, Esquizofrenia, ataques cerebrales, pérdida neuronal durante la isquemia cerebral y otros trastornos del sistema nervioso.

Pero el organismo también tiene mecanismos compensatorios frente al estrés oxidativo mediante los incrementos de los niveles de glutatión y vitamina E. 11

El mecanismo por el cual el NO se vuelve nocivo para el hombre, es el siguiente: hay cuatro radicales: el anión superóxido, hidroxilo, peroxilo y el óxido nítrico. Todas estas moléculas son muy reactivas y pueden causar daño celular, especialmente de los ácidos grasos insaturados de las membranas celulares.

El mecanismo por el cual los radicales libres incluido el NO se vuelven nocivos, se explica en la siguiente figura: Fig. 7



Figura 7 Reacción de Penton.

De todas estas sustancias, el radical hidroxilo es el más nocivo, ya que puede producir el daño celular en fracción de segundos porque puede producir peroxidación lipídica de la membrana (PLM).

El NO al interactuar con el anión superóxido forma el peroxinitrito, capaz de producir daño directo a las proteínas y al ADN e incluso inducir la PLM.

La PLM ataca a la doble unión de los ácidos grasos insaturados de los fosfolípidos de las membranas celulares, mitocondriales y de los retículos endoplásmicos, modificando la activación de los canales iónicos y liberación de los neurotransmisores, remueve el calcio extracelular, lo que activa los receptores de glutamato, lo que puede producir el daño celular. Esto se puede inhibir por antagonistas del receptor N-metil de aspartato (NMDA).



Este proceso se observa en enfermedades crónicas como el Alzheimer y el Parkinson, y es como un mecanismo de circuito, que se explica en el gráfico siguiente: Fig. 8

Además los metabolitos reactivos del oxígeno pueden afectar la unión de los ligandos a receptores como los alfa y beta adrenérgicos, los colinérgicos, muscarínicos, histaminérgicos y serotoninérgicos. 7

Los antioxidantes actúan suprimiendo la PLM. Encontramos tres tipos de éstos:


TIPO
ACCIÓN
EJM.

Primarios
Previenen la formación de nuevos radicales
Catalasas, glutatión reductasa, glutatión exatransferasa

Secundarios
Capturan los radicales libres, evitando la reacción en cadena
Vitamina E, C, albúmina, bilirrubina, beta-caroteno

Terciarios
Reparan las biomoléculas dañadas
Metionina Sulfóxido reductasa



En las enfermedades como el Parkinson, disminuye los receptores de dopamina, lo cual aumenta la formación de peróxido de hidrógeno y de radical hidroxilo.

El daño selectivo se incrementa con la edad, lo que sugiere la implicación del NO en la enfermedad de Alzheimer. 11

OTROS USOS:

Uno de los sistemas que también se halla influenciado por las acciones del NO es el sistema gonadal, en el cual, su papel parece ser esencial.

El NO interviene en la función gonadal ya que junto con las betaendorfinas, constituyen las moléculas químicas a través de las cuales los estrógenos actúan sobre sus órganos blanco.

Las múltiples funciones ejercidas por los estrógenos utilizando como mediador al NO son: 4


Interacción entre las gónadas y el cerebro


Estimulación de la sinaptogenésis


Engrosan las terminales dendríticas de las neuronas del hipocampo (un importante centro de la memoria)


Actúan sobre el sistema colinérgico


Aumentan la síntesis de acetil colina transferasa


Incrementan la actividad de la tirosina-hidroxilasa

Las betaendorfinas, que son neurotransmisores, neurohormonas y neuromoduladores, intervienen en la fertilidad, en la regulación de la temperatura corporal y en mecanismos hipotalámicos como las funciones cardiorrespiratorias. 4

Las evidencias que existen acerca de estos efectos, están en relación con estudios realizados en mujeres posmenopáusicas sometidas a Terapia de reemplazo hormonal (TRH), en la cual, existen alteraciones en los niveles plasmáticos de ambas moléculas.

La TRH aumenta la actividad opioide hipotalámica, la misma que se encuentra disminuida durante la menopausia.

La disminución de las betaendorfinas después de la menopausia constituye el mecanismo por el que se producen los acaloramientos y los cambios del humor y nociceptivos en las mujeres posmenopáusicas.

La TRH revierte estos efectos incrementando los niveles plasmáticos de estas sustancias (NO y betaendorfinas) y revirtiendo sus síntomas, como el humor depresivo.

Al aumentar los niveles plasmáticos de NO durante la estimulación con TRH, se incrementa la función sináptica a nivel central a través de la estimulación e intervención de la microglia, manteniendo un mecanismo de transferencia retrógrada; con ello mejora al igual que las betaendorfinas las funciones neurológicas que se encuentran alteradas.

Del mismo modo en que la TRH ejerce una influencia importante en el mejoramiento de los síntomas producidos por la deficiencia de estrógenos durante la menopausia, sus efectos sobre la presión intraocular, ya han sido establecidos, en la cual produce efectos beneficiosos. 4

También es interesante observar el papel protector que tienen los estrógenos frente al infarto agudo de miocardio en mujeres que tienen sus ciclos menstruales normales hasta antes de la menopausia. La menor incidencia de infartos en estas mujeres llevó a pensar que los estrógenos cumplían algún papel como agentes protectores, esta hipótesis se confirmó en el estudio realizado por Marta Sitges y cols.

La importancia de este estudio no radicó solamente en demostrar el papel del estradiol en la protección contra el infarto, sino que tuvo como objetivo más importante el demostrar que esta protección se la realizaba a través del NO. Este objetivo fue demostrado y se llegó a la conclusión de que el estradiol tiene un efecto vasodilatador sobre las arterias que actúa por medio del NO principalmente, y en una menor proporción por una acción del estradiol directamente sobre los vasos 8.

La presión intraocular aumenta durante la fase premenstrual y disminuye durante la ovulación y el embarazo normal, aumentando al mismo tiempo el drenaje del humor acuoso por el incremento de los niveles de progesterona. 3

Considerando este hallazgo, es posible la adición de progesterona a la estrogenoterapia para disminuir aún más la presión intraocular.

El papel del NO en el tratamiento de esta patología, consiste en el efecto relajante que ejerce en las células del retículo trabecular (similares a las células del músculo liso) y por su influencia en el tono vascular local de las venas oftálmicas.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS


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Guyton A, MD. Tratado de Fisiología Médica, 9na. Edición, editorial Interamericana McGraw-Hill, México D.F, 1997.


Cotran, Kumar, Robbins. Patología Estructural y Funcional. 6ta.Edición Editorial Interamericana McGraw-Hill, 2000.


Roskoski R . Bioquímica, 3ra. Edición, Editorial Interamericana McGraw-Hill, 2000.

De los trabajos revisados para realizar el presente estudio obtuvimos información muy valiosa acerca de los efectos del NO sobre el organismo.

La mayoría de revisiones que usamos para obtener alguna información general se centraban en el papel del NO como vasodilatador, pero visto únicamente en un contexto del efecto cardiovascular de esta acción. Sin embargo, la información que obtuvimos en los trabajos de fuente primaria nos ayudó a comprender varios de los efectos que tiene la acción vasodilatadora del NO a nivel de otros sistemas del organismo, especialmente en el sistema respiratorio, información a la que no se le había prestado mucha antención

Chango D., Chávez R., Chiluisa P., Chuquián D., Dueñas A.



Andres Chavez

jodidoandres[arroba]hotmail.com
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Óxido nítrico: un héroe disfrazado de






Es bien sabido que cuando algo funciona correctamente
se debe a que sus componentes se encuentran en el lugar y el momento
adecuados.

Muestras de ello las hay como estrellas en el cielo. Por
ejemplo, para que ustedes lean este artículo fue necesario, entre muchas
otras cosas, que nosotros recordáramos la historia que se describe a
continuación, que la organizáramos de un modo coherente y que la
escribiéramos. Después del proceso editorial, un vehículo llevó este
ejemplar de Elementos al sitio en donde ustedes lo compraron.

Al
momento que ustedes leen este artículo, se ponen en funcionamiento las
células de su sistema visual y las redes nerviosas que llevan la
información hasta el cerebro, para procesarla y almacenarla en la memoria.
Después de leer este artículo ustedes se podrán dar cuenta de que los
acontecimientos anteriores tienen un protagonista en común, el óxido
nítrico, el cual se debe encontrar en el lugar y momento adecuados para
que se complete el trayecto que inicia con la escritura del artículo, y
que culmina con el almacenamiento de la información en el cerebro del
lector. Veamos a qué nos referimos específicamente. El óxido nítrico, al
que llamaremos por su nombre corto y mundialmente aceptado de NO (las
siglas en Inglés de nitric oxide), es un gas inodoro e incoloro, que se
forma por la unión de dos átomos, uno de nitrógeno (N) y otro de oxígeno
(O). El NO se produce durante la combustión de la gasolina de los
automóviles, y forma parte de esa pesadilla a la que llamamos “smog”. Una
vez en la atmósfera, el NO se desplaza a la estratósfera (a una altitud de
unos 18,000 m), en donde participa en la degradación de la capa de ozono,
la cual protege a la superficie de la Tierra, o litosfera, de la radiación
ultravioleta (UV). Con estos antecedentes seguramente ustedes han dibujado
en su mente una imagen de villano del NO, y les resulta difícil imaginar
que esta molécula pequeña, y hasta este momento dañina, tiene cualidades
que la hacen acreedora de la imagen de héroe que encabeza el título de
este artículo. Durante los últimos años se ha descubierto que el NO
realiza funciones que son importantes para la sobrevivencia de los
organismos, las cuales analizaremos a continuación.


EL PRIMER
ENCUENTRO CON EL NO EN LOS ORGANISMOS

La historia del
descubrimiento del NO como una molécula importante en la fisiología de los
organismos es relativamente nueva, y comenzó durante los primeros
veinticinco años del siglo XX. Sin embargo, el hombre, sin saberlo, ha
utilizado el NO desde el principio de la civilización. Por ejemplo, los
antiguos sumerios curaban las carnes con sales de nitratos, lo que les
permitía preservar su color rojo y, además, eliminar a la bacteria que
causa el botulismo (Clostridium botulinum). Esto se debe a que las sales
de nitratos producen NO, el cual es un bactericida potente. Entre finales
del siglo XIX y principios del siglo XX, se aprovechó el efecto que tiene
el NO en la fisiología del cuerpo humano, sin embargo, el uso del NO como
fármaco fue casual. Durante esa época era común administrar nitroglicerina
a los pacientes que sufrían de angina de pecho. En esos pacientes, la
administración de nitroglicerina provoca una vasodilatación de las
arterias coronarias y, con ello, el alivio del dolor y la disminución de
la posibilidad de sufrir un infarto al miocardio. El mecanismo que está
detrás de este efecto fue desconocido hasta mediados de la década de 1980,
cuando se estableció que la nitroglicerina libera NO y que esta molécula
es la responsable de disminuir la presión sanguínea.A De este modo se
inició la historia de la investigación que ha permitido entender el papel
que juega el NO en la fisiología de los organismos.


LA DOBLE
PERSONALIDAD DEL NO

Actualmente se sabe que el NO se produce en el
cuerpo humano en una gran variedad de tipos celulares, y que participa en
procesos que permiten la supervivencia de los organismos, tal como la
regulación de la presión sanguínea, el desarrollo del sistema nervioso
central, facilitar la transmisión nerviosa en los procesos de aprendizaje
y memoria, y la activación de la respuesta inmune. El NO participa en la
reproducción sexual, ya que funciona como señal en las primeras etapas del
desarrollo embrionario.B En otros organismos, como las plantas, el NO
también interviene en procesos importantes, como son el metabolismo, el
desarrollo y la defensa. Sin embargo, no todo es miel sobre hojuelas, el
NO también puede resultar muy dañino, ya que la pérdida de control en sus
niveles tiene consecuencias graves que ponen en peligro la supervivencia
del organismo. El mal funcionamiento en la producción o disponibilidad del
NO se asocia con enfermedades como la hipertensión, la disfunción eréctil
(la función del fármaco llamado Viagra es prolongar el efecto del NO en la
dilatación de los vasos sanguíneos en el cuerpo cavernoso del pene, lo que
permite la entrada de la sangre que es necesaria para lograr la erección),
procesos neurodegenerativos, como la enfermedad de Alzheimer y el mal de
Parkinson, y con disfunciones del sistema inmune, como el choque séptico,
lo que puede resultar en la muerte del paciente.

El NO es un
villano terrible para los organismos patógenos, como las bacterias. La
respuesta de defensa de los animales y las plantas incluye a la producción
de NO que, debido a su poder bactericida, elimina a los patógenos. En
suma, el protagonista de esta historia, el NO, es una especie de doctor
Jekyll y míster Hyde, debido a que es una molécula poderosa que regula
funciones vitales y que, sin embargo, resulta fatal si está fuera de
control.1


PERFIL QUÍMICO DEL ÓXIDO NÍTRICO

Detrás de
todo gran personaje existe una serie de motivos que permiten entender la
razón por la que el héroe o villano se hace de tal reputación. El óxido
nítrico no es la excepción, y para comprender su funcionamiento es
necesario analizar de forma breve las características químicas de esta
molécula.



src="Revista Elementos, Ciencia y Cultura - Óxido nítrico un héroe disfrazado de villano_archivos/figura-11-1.jpg">

size=1>FIGURA 1. Formación del óxido nítrico. Una molécula de óxido
nítrico (NO) se forma por la combinación de un átomo de nitrógeno (N) y
uno de oxígeno (O). La molécula de NO posee un electrón desapareado, el
cual interactúa rápidamente con otras moléculas que también tienen
electrones desapareados, tales como las proteínas o las especies reactivas
del oxígeno (ERO).


El NO es una molécula formada por dos
átomos, un átomo de oxígeno (O) y otro de nitrógeno (N). El número de
partículas subatómicas que forman a un átomo es específico de cada
elemento, y esta característica determina las propiedades de los
elementos. El oxígeno tiene 8 electrones y el nitrógeno tiene 7
electrones; por lo tanto, cuando estos dos átomos se encuentran sus
electrones se aparean para formar una molécula de NO, que contiene un
electrón desapareado (Figura 1). La presencia del electrón desapareado
permite al NO interactuar rápidamente con otros átomos que son abundantes
en los sistemas biológicos, tal como el N y el azufre (S) que forman parte
de las proteínas. La unión del NO a las proteínas, u otras moléculas, se
llama nitrosación, y este proceso es la base química que permite al NO
ejercer diversas funciones en los organismos (Figura 1). El NO también
interactúa con átomos metálicos, como el hierro (Fe), el cual forma parte
de proteínas que se conocen como ferroproteínas o hemoproteínas. Estas
proteínas son fundamentales en la regulación de un gran número de
funciones biológicas, como la producción de energía, el transporte y
almacenamiento del oxígeno y la transducción de señales, es decir, el
proceso que coordina la respuesta en el interior de la célula a las
señales externas.

Por otro lado, el NO reacciona rápidamente con el
oxígeno molecular (O2) y con diferentes formas del O2 que son altamente
reactivas, como los radicales superóxido (O2 .) e hidroxilo (OH), los
cuales son sumamente tóxicos. La interacción del NO con el O2 . genera
peroxinitrito y otras formas reactivas del N que también son tóxicas, por
lo tanto, la combinación del NO con las formas reactivas del O2 constituye
el principal mecanismo mediante el cual el NO daña a las células.2 La
mayoría de las moléculas que regulan la fisiología de los organismos, como
las proteínas y algunas hormonas, son moléculas complejas que requieren de
receptores y canales en la superficie celular para poder entrar o salir de
la célula. En cambio, el NO es una molécula pequeña y neutra que difunde
libremente a través de la membrana celular. Así, el NO puede alcanzar
rápidamente a las moléculas con las que interactúa en el interior de la
célula.


VIDA Y OBRA DEL NO EN LOS ORGANISMOS

Los
componentes de las células, como son las proteínas, azúcares, lípidos y
ácidos nucleicos, se sintetizan en el organismo de manera ordenada a
través de un sistema de reacciones en serie. La síntesis del producto
final puede regularse en una o más de las etapas intermedias de dicha
serie de reacciones. El NO se produce mediante la acción de la enzima
llamada óxido nítrico sintasa (NOS, siglas que provienen del inglés nitric
oxide synthase), la cual contiene diferentes moléculas accesorias que
trabajan en conjunto para formar el NO a partir del aminoácido arginina y
O2. Durante esta reacción la arginina se convierte en una molécula de
citrulina al liberar NO y consumir O2 (el cual dará lugar a una molécula
de agua):



src="Revista Elementos, Ciencia y Cultura - Óxido nítrico un héroe disfrazado de villano_archivos/figura-11-x.jpg">


La
actividad de la enzima NOS se regula mediante la disponibilidad de
diversas materias primas (o substratos), como son la arginina, el O2 y
otras moléculas que son necesarias para la síntesis del NO. En los
mamíferos, como el hombre y el ratón, existen diferentes tipos de NOS que
se activan en tejidos particulares y que se regulan por señales
específicas, tal como los niveles de calcio. La regulación de la actividad
de las NOS es de suma importancia, debido a que el exceso en la
producción, o la disminución en la síntesis de NO puede conducir al mal
funcionamiento, e incluso a la muerte del organismo.

Las primeras
investigaciones sobre el NO en la fisiología humana se iniciaron con el
estudio del papel que juega en la regulación de la presión sanguínea.
Cuando la presión sanguínea es alta se genera una señal en las neuronas,
la cual tiene como blanco a las células endoteliales de los vasos
sanguíneos. Esta señal induce la síntesis del NO por las NOS del tejido
endotelial, el NO que se produce difunde hacia la capa de músculo liso que
rodea al vaso sanguíneo; una vez dentro de las células musculares, o
miocitos, el NO activa a la enzima guanilato ciclasa (que contiene Fe), la
cual inicia una serie de reacciones que conducen a la relajación del
músculo liso y, por consiguiente, a la disminución de la presión
sanguínea. La identificación del NO como la molécula mensajera que
controla a la presión sanguínea constituye un hito en la comprensión del
modo de acción del NO en diversos escenarios fisiológicos (los
descubridores de este mecanismo, los doctores Ignarro, Furchgott y Murad,
obtuvieron el premio Nobel de Medicina en 1998C ). Por la misma época en
que se realizaban estos descubrimientos, a mediados de la década de 1980,
otro grupo de investigadores que estudiaban a los macrófagos, que son
células del sistema inmune, encontraron que estas células también producen
NO cuando se estimulan por señales que provienen del propio sistema inmune
después de detectar a un agente patógeno.

El NO que producen los
macrófagos resulta tóxico para las células infectadas y los agentes
patógenos, debido a que ingresa en las células e inactiva a las proteínas
que son importantes para la producción de energía, la transducción de
señales y la síntesis de los ácidos nucleicos, lo cual provoca la muerte
celular.

Las investigaciones sobre la función del NO en el sistema
cardiovascular y en la respuesta inmune se desarrollaron casi
simultáneamente, y poco tiempo después se inició el estudio de la
fisiología del NO en diversos sistemas biológicos.

Por ejemplo, en
el sistema nervioso central se encontraron neuronas que son capaces de
producir NO en el hipocampo, que es una región relacionada con el
aprendizaje y la memoria. Posteriormente, se detectó la producción de NO
en otras regiones del cerebro, por ejemplo, en las áreas visual y
olfativa, de modo que, al parecer, el NO también es importante en la
percepción sensorial. En la década de 1990 se encontró que las células del
sistema nervioso periférico también producen NO. Por ejemplo, el NO se
produce en las neuronas que inervan al músculo liso del sistema vascular,
el tejido endotelial del estómago y los pulmones. La participación del NO
en procesos distintos que se llevan a cabo simultáneamente mostró que esta
molécula regula redes fisiológicas que son importantes para el buen
funcionamiento de diversos tejidos. En este contexto, es evidente que el
control de la producción de NO es una cuestión de vida o muerte; por
ejemplo, la producción descontrolada de NO se ha asociado con la muerte
neuronal en algunas zonas del cerebro, lo cual ocurre en procesos
neurodegenerativos, como la enfermedad de Alzheimer. Además, el daño
neuronal que causa la isquemia, o falta de flujo de O2 al cerebro, se debe
en parte a la formación del peroxinitrito (OONO–), que es una forma muy
tóxica del NO, el cual se produce cuando se reestablece el flujo de O2 al
cerebro.1 Durante el recorrido por los escenarios en los que el NO actúa
hemos comprobado que, pese a su simplicidad química, es una molécula con
una gran versatilidad, lo que le permite regular de un modo fino y
complejo una gran variedad de funciones que son de importancia para la
vida de los organismos. Por lo tanto, resulta necesario conocer con mayor
detalle el funcionamiento del NO en el organismo. El interés por entender
la química y el efecto fisiológico del NO se ha extendido al estudio de
las funciones de esta molécula en diversos organismos, incluyendo a las
plantas y bacterias.

Esta es la parte más reciente de la historia
del NO y la que ha brindado grandes sorpresas.


TRAS LA PISTA
DEL NO EN LAS PLANTAS

El NO apareció como protagonista en la
fisiología vegetal cuando se descubrió su participación en la respuesta de
las plantas contra el ataque de agentes patógenos. Desde principios de la
década de 1990 a la fecha, las investigaciones en esta área del
conocimiento han aportado información nueva cada día.

Las plantas,
a diferencia de otros organismos, son seres que no se desplazan, de modo
que han desarrollado mecanismos de defensa que se basan en la generación
de compuestos químicos que son tóxicos para el agente infeccioso, lo que
les permite evitar el daño que causan los virus, bacterias, hongos o
diversos depredadores. El arsenal químico que contienen las plantas es
amplio y variado, ya que sintetizan desde sustancias que resultan
simplemente desagradables al gusto, como por ejemplo el girasol, que
sintetiza compuestos terpenoides que producen un sabor agrio que ahuyenta
a los depredadores, hasta venenos potentes, como el cianuro que se acumula
en la raíz de algunas plantas tropicales y en las flores de la alfalfa. De
modo general, la primer línea de defensa se activa cuando la planta sufre
algún daño, desde una herida por un corte, hasta la infección por
microorganismos. Esta primera línea de defensa consiste en la generación
abrupta de especies reactivas del O2, lo que permite aislar al patógeno en
el sitio de la lesión mediante la muerte de las células que fueron
infectadas; como resultado, el patógeno queda inmovilizado en una región
muerta de la planta de donde no tiene escapatoria y, finalmente, es
eliminado (Figura 2).


src="Revista Elementos, Ciencia y Cultura - Óxido nítrico un héroe disfrazado de villano_archivos/figura-11-2.jpg">

size=1>FIGURA 2. El papel del NO en la defensa de las plantas contra el
ataque de patógenos. (A) En una hoja de una planta que fue infectada por
una bacteria patógena se forma una mancha (representada por la punteada)
en la región en donde se localiza la infección. (B) El acercamiento a la
zona infectada permite observar que las células sanas (que se muestran en
gris oscuro) producen NO, probablemente mediante la actividad de la enzima
NOS, y por la acción de la enzima nitrato reductasa. El NO difunde hacia
las células infectadas por el agente patógeno (que se representa como
óvalos negros) y hacia las células vecinas, en donde provoca la muerte
celular (células que se muestran en gris claro), lo que permite confinar
al patógeno a la zona de la infección. (C) El NO actúa como un agente
bactericida en las células infectadas al interactuar con las especies
reactivas del oxígeno (ERO), lo que genera formas tóxicas del N, las
cuales dañan a los patógenos mediante la degradación de la membrana
celular y el ADN, así como la inactivación de proteínas que son
importantes para la supervivencia.


El NO se genera durante
la primera respuesta al ataque de un patógeno, y se ha encontrado que
desempeña más de una función en el mecanismo de defensa de la planta. En
primer lugar, actúa en combinación con otras moléculas tóxicas, como el
peróxido de hidrógeno (H2O2, comúnmente conocido como agua oxigenada), lo
que permite eliminar a los patógenos. En segundo lugar, el NO funciona
como un mensajero que coordina los procesos que conducen a la muerte de
las células que fueron infectadas por el patógeno. Este mecanismo se lleva
a cabo al promover la activación de genes y proteínas que son importantes
en la defensa de la planta. Por si esto fuera poco, dependiendo de la
etapa de la respuesta de la planta, el NO también funciona como un agente
protector de las células vegetales al inactivar a las especies reactivas
del O2. La participación del NO en la respuesta de defensa de la planta es
uno de los ejemplos más impresionantes de la gran versatilidad de esta
molécula, lo que le permite modular procesos que ocurren simultáneamente
en el interior de la célula.3 La participación del NO en este mecanismo
abrió la puerta para la búsqueda de otras funciones suyas en la fisiología
vegetal. Actualmente sabemos que el NO es una molécula esencial para el
desarrollo de las plantas, ya que estimula la germinación de las semillas,
promueve la expansión de las hojas y el crecimiento de la raíz primaria, y
retarda la madura- ción de los frutos (es decir, el NO contribuye a que
los jitomates duren frescos durante más tiempo). La participación del NO
en estas funciones se lleva a cabo en asociación con otras moléculas,
tales como las hormonas vegetales, y su efecto ocurre mediante la
nitrosación de las proteínas.4 Las plantas, al igual que el resto de los
organismos, están frecuentemente expuestas a condiciones ambientales
adversas, a las que llamamos condiciones de estrés; por ejemplo, la falta
de agua, las temperaturas extremas y la contaminación por agentes
químicos. Para sobrevivir a estas condiciones, en las plantas existen
procesos que les permiten modificar su metabolismo, lo que da lugar a la
adaptación de la planta a las condiciones adversas. La contribución del NO
en la respuesta al estrés es ambigua, es decir, esta molécula puede
participar como héroe o villano, según las condiciones que prevalezcan.
Por ejemplo, cuando las plantas se tratan con herbicidas se produce un
estrés debido al incremento intracelular de especies reactivas del O2, lo
cual conduce a la muerte de las células en la hoja. Se ha comprobado que
el NO contribuye a la destoxificación de los herbicidas en las plantas ya
que inactiva a las especies reactivas del O2, con lo cual aminora el daño
que el herbicida podría causar. Sin embargo, a su vez el NO también puede
causar daño. Por ejemplo, inhibe la fotosínteis, por lo cual genera un
problema de estrés ya que se limita la cantidad de nutrientes y energía
que la planta requiere para su funcionamiento.5 Muchos de los procesos en
los que participa el NO en las plantas están razonablemente bien
estudiados, de modo que aparece como una pieza nueva que encaja en varios
sitios del complejo rompecabezas de la biología
vegetal.


MISTERIOS NO RESUELTOS

Aunque es mucho lo que
se sabe acerca de la química y los efectos fisiológicos del NO, todavía
existen muchas preguntas que quedan por contestar. Actualmente, el NO es
una de las moléculas que más se estudian en todo el mundo. No obstante,
aún se desconoce el mecanismo mediante el cual las células productoras de
NO, tales como las neuronas o los macrófagos, resisten al efecto tóxico de
esta molécula. La respuesta comienza a vislumbrarse a partir del estudio
de las bacterias patógenas que son resistentes al NO. Éstas responden al
ataque por NO mediante dos vías. Una es la síntesis de proteínas que
contienen Fe, lo cual les permite atrapar al NO y convertirlo en una
molécula inocua. Un ejemplo muy interesante de estas proteínas son las
flavohemoglobinas de las bacterias, las cuales son capaces de oxigenar al
NO para formar nitrato (NO3), que es una forma no tóxica del nitrógeno; se
ha observado que las bacterias que son incapaces de sintetizar dicha
flavohemoglobina son altamente sensibles al NO y, por lo tanto, pierden su
patogenicidad.

Otro mecanismo de resistencia al NO se descubrió en
Helicobacter pylori, que es una bacteria que se aloja en la película
mucilaginosa del estómago y que se asocia con la existencia de gastritis
crónica y cáncer del estómago. Esta bacteria produce la enzima arginasa
que consume a la arginina del huésped. La arginina es el aminoácido
precusor en la producción del NO, por lo que la actividad de la arginasa
resulta en la carencia de arginina para la síntesis de NO por parte de la
NOS de los macrófagos. De esta manera H. pylori evade a uno de los
mecanismos de defensa del sistema inmune del huésped.

Otro misterio
no resuelto es el origen del NO en las plantas. La búsqueda de la enzima
NOS, u otras enzimas similares, se inició cuando se detectó la presencia
de NO en las células vegetales. Los resultados que se han obtenido hasta
este momento son particularmente intrigantes, ya que existen evidencias de
que las plantas sintetizan NO a partir de la arginina y, por lo tanto, que
existe una NOS vegetal.

Sin embargo, los esfuerzos para detectar a
la NOS, o al gen que la sintetiza, han sido infructuosos. Por otro lado,
recientemente se demostró que una proporción alta del NO que se genera en
las células vegetales se forma como un producto intermediario en el
proceso de la asimilación del nitrógeno, mediante la acción de la enzima
nitrato reductasa. Así las cosas, los esfuerzos de los investigadores de
esta área se enfocan a estudiar con detalle el funcionamiento de la
nitrato reductasa en los diferentes órganos de las plantas, así como a
extender la búsqueda de fuentes no enzimáticas de NO.4 Aún queda un camino
largo que recorrer para poder contestar estas y otras preguntas, así como
para comprender la relación que existe entre el NO y moléculas tales como
las hormonas, los neurotransmisores y las proteínas reguladoras de la
expresión de los genes. La solución a estas interrogantes contribuirá no
sólo a la mejor comprensión de la fisiología animal y vegetal, sino
también al diseño de nuevos agentes terapéuticos que permitan solucionar
problemas de salud humana y medio ambiental.


N O T A S
A
Existe una revisión muy interesante sobre la relación entre el NO, la
nitroglicerina y la salud, en la siguiente página de internet: http://
www.beyonddiscovery.org (en la sección “article index” ir a la liga “From
explosives to the gas that heals”).

B Para saber más acerca de este
tema en particular, se recomienda al lector visitar la siguiente página de
internet: www.stanford.edu/dept/news/
report/news/august9/sperm-89.html.

C El lector interesado en
conocer más sobre los premios Nobel puede visitar la siguiente página de
internet: http://www.nobel.se


R E F E R E N C I A S
1
Lancaster, J. R., “Nitric oxide in cells“, American Scientist, vol. 80,
1992, pp. 248-259.

2 Stamler, J. S., Singel, D. J. y Loscalzo, J.,
“Biochemistry of nitric oxide and its redox-activated forms”, Science,
vol. 258, 1992, pp. 1898-1902.

3 Durner, J. y Klessig, D. F.,
“Nitric oxide as a signal in plants”, Current Opinion in Plant Biology,
vol.2, 1999, 369-374.

4 Lamattina, L., García-Mata, C., Graziano,
M. y Pagnussat, G., “Nitric oxide: the versatility of an extensive signal
molecule”, Annual Review of Plant Biology, vol. 54, 2003, pp.
109-136.

5 Beligni, M. V. y Lamattina, L., “Nitric oxide in plants;
the history is just beginning“, Plant Cell and Environment, vol. 3, 2001,
pp. 267-278.

Verónica Lira Ruan,
estancia posdoctoral en la
Universidad de Manitoba, Canadá;

Raúl Arredondo Peter,

Laboratorio de Biofísica y Biología Molecular,
Facultad de
Ciencias,
Universidad Autónoma del Estado de
Morelos.
liraruan@ms.umanitoba.ca